Politiet brukte russisk ortodoks prest mot baptister som kom sammen for å holde gudstjeneste

USBEKISTAN: Politiet i Almalyk i Tashkent regionen "inviterte" likesågodt med seg en russisk-ortodoks prest, når de raidet en baptistmenighet nylig. Fader Igor Skorik i Guds Mors Kirke la press på baptistene som møttes i et privat hjem om å slutte å møtes på denne måten. Fader Skorik ba dem istedet om å komme til hans kirke. Baptistene har tidligere mottatt advarsler fra politiet om at de ikke har lov til å samles, uten myndighetenes godkjennelse. I et forsøk på å stanse den "ulovlige virksomheten", ba de den ortodokse presten om å bli med dem. Raidet mot baptistmenigheten skjedde 15. mars. Menighetens medlemmer ble arrestert. Politiet hevdet på sin side av menighetens medlemmer var i fare da de fryktet en terroraksjon mot hjemmet. Det er en ny trend at usbekiske myndigheter bruker representanter for Den russisk ortodokse kirke mot andre troende. Fader Skorik sa etter politiets aksjon at han ikke var i mot at baptistene samles for å be og lese Bibelen, men han var imot at de vitnet om sin tro til andre. Bildet viser en ortodoks kirke i Tashkent.(Kilde: Forum 18)

Vellykket fredskonferanse i Georgia

15.-16. november arrangerte den svenske misjonsorganisasjonen Ljus i Öster, tidligere Slaviska Missionen i samarbeide med andre, en fredskonferanse i Tbilisi (bildet) i Georgia. Der proklamerte man: "I Kristus er russere, ossetere og georgiere ett." Over 300 deltok på konferansen. Blant de første som hjalp georgiere som flyktet fra nedbrente byer i Sør-Ossetia til Georgias hovedstad Tbilisi, var pinseforsamlingens russiske pastor Vitalij Ivanov og hans medarbeidere. Pinseforsamlingenes raske hjelp, lenge før de selv hadde fått noen garantier om hjelp utenfra, er blitt lagt merke til av georgiske myndigheter og har gitt dem økt respekt. Høydepunktet i fredskonferansen var da pastor Vitalij Ivanov tok initiativet til å be om tilgivelse for den uretten som var blitt begått i forbindelse med krigføringen mellom Russland og Georgia. Han fikk gjensvar fra både georgiere og ossetere. Noe av det viktigste som skjedde på konferansen var nettopp at forholdet mellom ulike kristne ble bedret. Den georgisk-ortodokse kirken er dominerende og øvrige kristne grupper betraktes som sekter. På fredskonferansen var det talere både fra baptistene, katolikkene og den ortodokse kirken. Det var første gangen at en georgisk-ortodoks prest talte i et møte arrangert av pinsevenner. På fredskonferansen var det også deltagere fra Sverige - blant annet Peder Malm fra Västerås pinseförsamling, Norge, Finland, Estland, Østerrike, Tyskland og England.

Nasjonalister, kosakker og ortodokse marsjerte mot baptistkirke

Tilsammen 200 mennesker fra nasjonalistbevegelsen "Den slaviske unionen", sammen med kosakker og ortodokse kristne deltok i en ortodoks marsj til en av Lipetsk baptistmenigheter, 4. november. Lipetsk ligger sør-øst for Moskva. To netter senere ble 28 vinduer i baptistmenighetens lokaler ødelagt. Den ortodokse kirken krever å få kirkebygget tilbake vederlagsfritt, etter at baptistmenigheten har hatt tilholdssted her i mer enn 20 år. De tok den gang over et nedlagt kirkebygg, og har gjennom årenes løp investert betydelige beløp i bygget. Investeringene beløper seg til 22 millioner rubler, tilsvarende 53.000 USD. Baptistmenigheten som nå bruker bygget, teller 100 medlemmer. I april i år bestemte byrådet at menigheten må oppgi bygget vederlagsfritt. Årsaken skal være at de ikke har betalt skatt til fastsatt tid, noe menigheten selv bestrider. Pastor Vladimir Ilovaiskij sier at menigheten alltid har betalt sin skatt punktlig. "Har vi gjort oss skyldige i noe, burde jo myndighetene ha informert oss om dette, og eventuelt ilagt oss en bot," sier han. Det er ikke bare denne baptistmenigheten i Lipetsk som har vært utsatt for vandalisme. 23. oktober ble et leirsted som tilhører baptistene i Smolensk, nær grensen til Hvite-Russland fullstendig ødelagt.

Striden i Kaukasus skaper uforsonlighet mellom ortodokse

Konflikten i Kaukasus skaper også store spenninger blant de ortodokse. To klostre bestående av georgiske munker og nonner i området som kalles Øvre Kodori Gorge, og som ble okkupert av abkasiske styrker blir nå presset av den abkasisk ortodokse kirke til å skifte juridiksjon. Den øverste lederen for den abkasisk ortodokse kirke, fader Vissarion Aplia uttaler seg svært tydelig: "De må underordne seg vår kirkes autoritet eller forlate Abkasia." Fader Aplia besøkte dette klostret bare få dager etter at kamphandlingene hadde begynt. Da han ble konfrontert med hvordan han kunne tilta seg en slik myndighet, og presse andre til å underlegge seg hans myndighet, svarte han: "Det er ikke noe dere har noe med. Det er vårt område!" Abkasiske myndigheter svarer at de på sin side ikke vil forsvare de georgiske munkene og nonnenes rettigheter. "Abkasia er et kristent ortodokst land, og den abkasisk ortodokse kirke er dens kirke," svarer Abkasias "utenriksminister" Maxim Gvinjia. Det er trist å se hvordan nasjonalistiske krefter kan ødelegge forholdet mellom kristne. La oss be om at Gud ser i nåde til sitt folk i hele Kaukasusområdet og at gjenfødte kristne kan bringe forsoning der hatet råder. Kilde: Forum 18. På den andre bloggen min: http://www.bjornolav.blogspot.com kan du lese om hvordan baptistmenighetene i det samme området hjelper sivilbefolkningen med humanitær og åndelig hjelp.